Les aspirants, sous-lieutenants et lieutenants d'un régiment de l'armée de terre sont regroupés dans le club des lieutenants, animé par le président des lieutenants. Le PDL peut être le lieutenant le plus ancien en grade, élu par ses camarades ou désigné par le chef de corps. Le popotier au contraire est le sous-lieutenant ou l'aspirant le plus jeune. Il est chargé des basses œuvres du club : organiser la logistique des activités du club, annoncer la "poussière" (une sorte de toast rituel). Un bon popotier doit avoir juste ce qu'il faut d'impertinence. Le rôle du club des lieutenants est de maintenir un esprit potache et convivial dans un régiment, de faire la liaison entre les anciens et les nouveaux arrivants, de maintenir la cohésion.

La popote et tout particulièrement celle des lieutenants, est le lieu où se cultivent et se perpétuent certaines traditions moins solennelles mais dont l'importance ne saurait être mésestimée, ne serait-ce que par le sens d'un certain cérémonial, d'un certain goût du panache, qu'elles développent.

Le Fanion

Le fanion se trouve sur la table des Lieutenants devant leur président.

- Levé...le règlement de popote est appliqué.

- Baissé... c'est la détente.

La Poussière

La poussière est une petite cérémonie qui semble tirer son origine d'une coutume de l'Armée d'Afrique et notamment des colonnes mobiles qui arpentèrent le Sud en tous sens. L'eau était rare, parfois plus que le vin. Aussi, certains soirs, quand on avait le loisir de dresser le couvert, prenait-on le temps de rincer les verres poussiéreux avec une goutte de vin... que l'on se gardait bien de jeter  

Le cérémonial traditionnel correspond aux commandements suivants :

- Préparez vous pour la poussière !

Chacun s'assure que son verre contient un peu de vin rouge en général.

- Attention pour la poussière !
- Garde à vous
- La main au godet
- Le godet à 2 doigts des écoutilles
- Pour la poussière...

- ...Envoyez !

Chacun fait cul sec

Nota : Dans la colo, on n'est pas dans la cavalerie...donc ceci s'exécute assis et non debout, et inversement....

Puis, le popotier, ou le maître de chant, entonne "Les biffins", précédé ou non du refrain de l'unité.

Les Biffins  

Le biffin c'est le militaire des autres armes. L'appellation vient du XIXe siècle quand marins, Marsouins et Bigors, fiers de leur tenue impeccable, dont ils étaient d'ailleurs propriétaires, reprochaient aux soldats de l'armée de terre d'être habillés comme des chiffonniers ou biffins en argot. Par égard spécial pour leurs vieux compagnons de route et de combat, Marsouins et Bigors n'ont jamais appelé ainsi les Légionnaires. Dans les cas graves et sous le coup d'une juste indignation, le biffin peut devenir un "cul rouge", en raison de la couleur du fond de son képi, pâle reflet de son ancien pantalon. Par tradition, dans les Mess et popotes de l'Arme, le premier coup de rouge du repas est précédé de la ritournelle "les biffins..." :

 

Les Biffins

Les biffins c'est comme les homards
Quand c'est cuit c'est rouge
Respectez l'armée Coloniale
Qui boit du vin rouge.

Putain d'biffin qu'as tu, as tu d'la merde aux fesses
Putain d'biffin qu'as tu, as tu d'la merde au cul.
Si t'en as pas t'en as eu, biffin d'la merde aux fesses
Si t'en as pas t'en auras, biffin d'la merde au cul.

Le Menu

Le popotier lit le menu, traditionnel dans tous les mess et popotes d'officiers de l'Armée Française, avec une légère variante propre à la Coloniale.

Vos gueules là-dedans,
Mon ... (grade du président),
Nobles invités (éventuellement),
Messieurs,

 Voici le menu en date du ..., de l'an de grâce ...
MENU

Bon appétit mon ... (grade du président),
Bon appétit messieurs ;
Foutez vous en plein la gueule,
Que la première bouchée vous régale,
Que la dernière bouchée vous étouffe,

Et ce dans l'ordre hiérarchique inverse afin de faciliter, par là le jeu normal de l'avancement dans l'armée française en général et dans les Troupes de Marine en particulier, ce dont je serai le dernier et Ô combien indigne bénéficiaire.

Les personnes présentes répondent :

"Mort à ce cochon de popotier, et qu'il en crève, que le cul lui en pèle ".

Variante : Le Popotier est un animal à poil laineux : à poil les noeuds, ...(ad nauséam)

 

Citation du Prince de Ligne

Aimez le métier militaire, au dessus des autres, à la passion, oui passion est le mot.
Si vous ne rêvez pas militaire,
Si vous ne dévorez pas les livres et les plans de guerre,
Si vous ne baisez pas le pas des vieux soldats,
Si vous ne pleurez pas aux récits de leurs combats,
Si vous n'êtes pas mort, presque du désir d'en voir et de honte de n'en avoir pas vu,
Quittez vite un métier que vous déshonorez.
Si l'exercice même d'un seul bataillon ne vous transporte pas,
Si vous ne sentez pas la volonté de vous trouver partout,
Si vous êtes distrait,
Si vous ne tremblez pas que la pluie empêche votre Régiment de manœuvrer,
Laissez votre place à un jeune homme, tel que je le veux, à celui qui sera fou de l'art de Maurice de Saxe.
A celui qui sera persuadé qu'il faut faire trois fois son devoir pour le faire passablement.
Malheur aux gens tièdes, qu'ils rentrent au sein de leur famille.

Au Chef

Si tu veux être chef un jour,
Songe à ceux qui te seront confiés,
Dis toi bien que:
Si tu ralentis, ils s'arrêtent,
Si tu faiblis, ils flanchent:,
Si tu t'assieds, ils se couchent,
Si tu doutes, ils désespèrent,
Si tu critiquent, ils démolissent,
Mais,
Si tu marches devant, ils te dépasseront,
Si tu donnes ta main, ils donneront leur peau,
Si tu pries, alors ils seront des saints,
Souviens-t-en, Chef !

Le rôle social de l'Officier

    "Aux Officiers de demain, dites que s'ils ont placé leur idéal dans une carrière de guerres et d'aventures, ce n'est pas chez nous qu'il faut la poursuivre, ils ne l'y trouveront pas. Mais donnez-leur cette conception féconde du rôle moderne de l'Officier, devenir : l'éducateur de la nation entière!"

Maréchal LYAUTEY